[spn-happilyeverafter]

Заявка № 29

Название: Книга Джунглей
Автор: jules.
Жанры: приключения
Пейринг: J2
Рейтинг: PG
Размер: ~ 6000 слов
Саммари: джунгли бывают разными.
Дисклеймер: меня вообще нет.
Примечания: легкий набросок на тему )


Бетонные джунгли Нью Йорка ничем не отличались от непроходимых индийских зарослей. Толпы людей по утрам шли на водопой в близлежащие кофейни, где все становились равны: и бизнес клерки, ослепляющие белизной своих рубашек, и студенты, юные бунтари против уже незыблемых законов этой местности. Потом миграции, собирание в стаи, охота и сон после тяжелого сезона.
Утро того рокового для Дженсена дня не задалось с самого начала, симпатичная самочка отшила его в Старбаксе прямо на глазах у всего клана, плюс, из-за путаницы с заказами, он до полудня проходил со стаканом, на котором стояло имя какой-то Шугар Сиси. Поэтому, когда они пришли с ребятами в отдел, он ничуть не удивился, что на него скинули самое унылое задание про тупых индийских контрабандистов, которых они ленно пасли уже года полтора, но дела как такового на них слепить не удавалось.

- Эклз, мы тебе дадим опер группу, вы по-быстрому разберитесь там, и чтобы к завтрашнему вечеру у меня на столе лежал отчет. Свободен.
- Есть, сэр, - Дженсен забрал папку, гадая что же таки удалось найти на этих перевозчиков камней. Но едва открыв ее, он аж поперхнулся дряным кофе Сиси. Операция носила идиотское название «Книга Джунглей», а ему, главному, присвоили позывной Багира. Большей иронии в такой ситуации придумать вряд ли возможно. Это полностью переворачивало все еще жившее в Эклзе представление о том, что чувство юмора у федералов отсутствует как класс.

Все портовые склады походили друг на друга как пальмы в тропиках. Найдя нужную по специфичным зарубкам, Дженсен сверил номер с записями и молча начал распределять оперативников по объекту. Сначала все шло как по маслу. Снайпер быстро снял охранника, который беззвучно упал прямо на руки сзади стоящему оперу. Индуса связали и оттащили в сторону отсыпаться до конца операции. Очистив периметр, они взломали док и с приборами ночного видения вошли внутрь. Первые минуты тепловые датчики мирно молчали, что абсолютно вписывалось в представления Дженсена о том, как должен пройти захват. Но кодовый Волчонок-3, до этого подающий большие надежды, на свою дурную голову заметил в полу дверь из пуленепробиваемого металла, что само по себе странно, плюс вялая маскировка тоже не давала себя проигнорировать.

Перестрелка началась внезапно. Подвал оказался под куда лучшей охраной, чем основной вход, и без жертв с обоих сторон обойтись не удалось. Дженсен только тяжело вздохнул: «так я и думал, зачем мне спокойствие, конечно», и, проконтролировав хотя бы видимое соблюдение бюрократических протоколов, пошел на выручку к своим волчатам. Но на деле в поднятом переполохе армейская выручка не подвела никого, кроме пресловутых индусов.

Под затухшие звуки пальбы и запах оседающей пыли оперативники начали подсчитывать урон.
- Мартышки, волчата, цыпы, как нас там сегодня назвали, - Первый, он же Крис Кейн, он же постоянный лидер своей группы быстрого реагирования, нервно кашлянул, - не говорите, что Эклза пришили. Только он не отвечает. Мы не в той миссии, где можем потерять кого-то.
- Багира исследовал дальнюю часть бункера, сэр! - Третий и тут решился отличиться. - Возможно, его сигнал приглушен, сэр.
- Возможно, ты надеваешь вечером платье и идешь танцевать со своими подружками, верно, Третий?
- Не думаю, сэр!
- А еще, возможно, Багира, - Крис скривился от этого прозвища, - там блюет кровью и ваша вина что вы думали только о своих задницах и не вытащили главного.
Кейн молча развернулся и снова полез вниз за своим человеком. Эта безответственность подчиненных поражала его всю карьеру в ФБР.

Внизу, под мерно качающейся в такт смерти лампочкой, Первый переступил через два еще теплых трупа и, взяв в руки табельное и фонарь, пошел вглубь. Дженсен сидел на старом потрепанном диване, мерно укачивая кого-то или что-то в грязном флисовом пледе.
- Эклз, - тихо позвал Кейн парня, - эй, дружище, надеюсь у тебя все в порядке?
Дженсен поднял голову и кивнул, прикладывая я палец к губам.
- Он спит.
- Кто он?
- Ребенок.
- Какой ребенок?
- Ну, судя по всему, из Индии.
- Тоже контрабандист?
- Сомневаюсь что осознанно, ему едва ли лет пять можно дать. Слава богу эти полудурки хоть сообразили его под диван спрятать.
- А как ты его там нашел-то?
- Он ревел как резанный. Испугался, наверное.
- Ничего не слышал, - возразил Кейн.
- Тут все в порядке со звукоизоляцией. И со всем остальным, кстати, тоже. У меня связь нифига не ловит.
- Да, мы тебя потеряли там.
- И ты спустился один? А вдруг меня взяли в плен пятеро международных преступников? - усмехнулся Эклз. Эта операция еще пару часов назад веселила их обоих. Потом стало не до шуток.
- Эти-то? Да мы о них даже руки не замарали.
- Про себя говори, я еще до отключки рации слышал что двоих ранили.
- Да это просто они идиоты. У меня после перераспределений половина группы – новички, которые в армии только и делали, что резиновых баб пялили.
- То есть теперь служить это весело?
- Да, они наших майоров не видели, - ностальгически ухмыльнулся Крис, - Пейн рядом с ними и не стоял.
- Точно.
- Сейчас совсем не то.
- И не говори. Ладно, пошли наверх, а то они еще решат подмогу вызвать, а мне заморочек с отчетностью даром не надо, - Дженсен перехватил свой отнюдь не маленький кулек и пошел разгребать остатки операции.

Наверху творился беспредел: оставшиеся в живых индусы сидели связанные спина к спине, словно их похитили из какого-то раннего фильма про Индиану Джонса, о трупе снаружи и еще двух, остывающих в подвале, они словно совсем забыли. Или напрочь их игнорировали, думая, что, как в Костях, сейчас приедут криминалисты и будут рассматривать какая грязь у кого застряла под ногтями и что бы это могло значить. Запах запекшейся крови превращал барак в поляну в джунглях, где недавно самцы дрались за территорию, а теперь проигравший навек стал частью этой земли. И все замерли, в ожидании падальщиков.
- Багира нашел Маугли? - усмехнулся один из волчат, полностью потеряв субординацию от нервного перенапряжения.
- Багира отгрызет вам всем бошки, - Дженсен прижал ребенка еще крепче, - посмотрим, кто тогда будет ухмыляться.

***

За эти пять лет Маугли стал единственным сыном Бюро. Самого юного «федеральщика» первые месяцы его жизни в настоящей, не подпольной Америке таскали по судам в качестве непонятного мерила безответственности. За это время все, кто даже косвенно проходил по делу, так привыкли к мальчику, что в конце концов Крис с женой взяли мальчика под свое крыло.

- Мэй, живо сюда, непоседливое ты создание! - Кейн громко хлопнул по казенному столу, устав следить за перемещениями непоседливого пацана. Кристиан упорно считал что миллионы таких столов по всему миру убивают людей гораздо больше, чем пресловутый кокс или даже пуля в лоб. Он ненавидел рутину и бюрократию. А в ту минуту все стало еще хуже. Его вызвали на совещание, попросив прихватить с собой и ребенка. Сквозь мутное стекло, разделяющее его с кабинетом главного, просвечивали только тени людей и контуры одного из столов-убийц.

- И что мы будем делать? - выслушав историю до конца, безнадежно спросил Кейн. Единственное, что он мог, это благодарить свою выдержку. Иначе эту минуту они с Маугли уже неслись бы по одной из десятка федеральных трасс.
- Отправим его в Индию, так безопасней. Там он не будет сильно бросаться в глаза. Родителей мы нашли, остается посадить его на самолет и довезти до места без приключений.
- Да какие родители? Нищие, из трущоб. Они не смогут ему дать того, что сможем мы.
В зале повис запах борьбы, этот смог заполонил бетонные джунгли, никто уже не реагировал на него как прежде, никто не приходил на выручку. Борьбу перебивали нотки страха, подгоняющего все безумные поступки.
Весь огонь, рвущийся наружу из Кристиана, Дженсен взял на себя, прекрасно понимая, что остальную часть стаи тот воспринимать вряд ли будет.
- Крис, мы все прекрасно понимаем. Мальчик и мне стал уже как родной. Но ты же знаешь, что Шер Хан просто так не отступится. Он пять лет придумывает нам месть за своих людей. Бюро и не подозревало, что он и этих контрабандистов держал под своим крылом, - Дженсен говорил это с обреченностью в голосе. Для него один вечер растянулся на несколько лет, и черная полоса не отступала, думая что следующие сутки только где-то впереди. А Книга Джунглей превратилась в собрание сочинений, о которых Киплинг и мечтать не мог. Кульминацией индийской саги стал факт, что главарь огромной банды, контролирующий девяносто процентов черного рынка бриллиантов, называл себя Шер Ханом. И никто не знал, амбиции ли это, или же удачная шутка родителей.
- Мы же ФБР! - Кейн не унимался, хотя понимал, что все было решено еще до того момента, когда он открыл дверь, - Неужели ничего нельзя сделать?
- Посадить не удастся, дело-то сляпаем, а потом что? Адвокат, залог, еще больше злости.
- Или другой сценарий...
- Ну убьем. Можем даже корочкой прикрыться, а потом? Ты знаешь что у них кровная месть все еще в ходу? А сколько захотят поквитаться, да еще и с американскими федералами? Мы и дня спокойно не проживем, если вообще дышать будем.
Они все действительно думали об этом, сначала строили планы Бондовской операции, искали возможности хоть на секунду обрести ту самую заветную лицензию. Но даже найдя оправдания для верхушки, нельзя было откреститься от родни, которая начнет охоту за головами и не успокоится, пока не почувствует запах отмщения.
- Черт, ладно. Но кто его повезет?
- Отдашь его мне, скажем, что экскурсия, еще что-нибудь в этом роде. А ближе к делу уже разберемся.
- Когда?
- Сегодня.
- Ты дашь нам попрощаться? - обреченно спросил Крис. Он уже знал ответ на свой вопрос.
- Извини.
- Мне нужно собрать его вещи.
- Крис...
- Он не сможет жить без своего айпада. Нужно зайти и купить переходник. Там совсем другие розетки.
- Крис!
- Ненавижу, что во всех странах разные розетки. Какие идиоты придумали это?
Кейн, бормоча что-то себе под нос, вышел из кабинета, потрепал Маугли по голове и ушел из отдела, не забрав даже висящей на стуле куртки.

***

- Я больше сюда не вернусь? - пройдя все проверки, обреченно спросил мальчик. Запах фаст-фуда уже здесь стал казаться фантомным, а горелое карри словно никогда и не исчезало из его жизни.
- Это для твоего же блага. Дома все будет хорошо, - Дженсен развалился в кресле зала ожидания и стал смотреть на взлетающие и садящиеся самолеты. Маугли тоже следил за ними, но в его глазах что-то угасло. Словно ночью вырубили все огни на Бродвее. Словно убили всех светлячков.
- Дома и так все был хорошо. Кристиан заботился обо мне.
- Мы нашли твоих родителей.
- Я их не помню, - четно ответил Маугли.
- Вспомнишь. Или познакомишься заново. Мы не в праве лишать тебя родственников. Все должны иметь возможность знать кто они на самом деле.
- Меня скорее всего и зовут по другому. Но я не помню.
- Они тебя знают как Маугли.
- Я не уверен, что хочу их знать.
- Ты передумаешь. Главное – встретиться.
- А что, если я откажусь?
- Шер Хан вышел на охоту. Он уверен, что если украдет тебя обратно, то отомстит Крису. Ему не важно, заберет он тебя живым или мертвым.
- Думаешь, в Индию он не сунется?
- Там слишком многим нечего терять. А ему есть что, и люди готовы за это бороться, - честно сказал Дженсен и встал.
Табло приятно зашелестело и оказалось, что время идти на посадку.

***

Мумбаи испугали скоростью своей жизни еще в аэропорту, когда багажная лента поехала раза в два быстрее обычного. Выловив свои чемоданы, Дженсен с Маугли пошли в сторону выхода . Они хотели тихо выбраться из здания, но им не удалось сделать и одного шага в спокойствии. Огромный парень европейской внешности подвалил сзади, обнял обоих и громогласно заявил:
- Привет, я Балу! Ребята оттуда, - он многозначительно ткнул пальцем в небо, - попросили вас понянчить, боятся что вы заблудитесь или еще чего.
- Привет, я Дженсен, и не пошел бы ты.
- Хэй, зачем так грубо-то? Все зашибись же. Мне от вас ничего не надо. Доведу до места и пойду дальше загорать.
- Ты кто вообще такой?
- Эти попросили! - опять тычок вверх.
- Боги?
- Идиот! - картинно взмахнув рукой пробасил он, шепотом добавляя: - ваши, ФБР, шмэбээр.
- И почему я должен тебе верить?
- Да мне вообще до фени что ты там параноишь. Правда, ребенок?
- Я не ребенок! Мне уже десять! - Гордо выпятив подбородок сказал Маугли.
- Эй, погоди, - Балу обошел мальчугана вокруг, - и правда, не ребенок. Ты, как я, почти священная корова!
- Я корова! Мууууу! - Маугли влился в эту странную словесную перепалку, - Джен, посмотри, я корова!
- Поздравляю, ты лишил пацана последних мозгов, - не поднимая взгляда, Дженсен продолжил строчить что-то в телефоне. Но «почти священная корова» заставил его оторваться.
- Багира, Я Балу, сечешь? - длинный стал странно дергаться, наверное в его мире подмигивали именно так.
- А про Баги... , - телефон заморгал, и Эклз опять откнулся в маленький экран. - Значит, точно послали, - после минутной заминки изрек он.
- А я тебе о чем!
- Мне сказано сдать Маугли тебе, но лучше мы вместе доставим его. Так будет намного спокойнее.
- Думаешь, я с ребенком не справлюсь?
- Вполне уверен, что да.
- И это почему же?
- Потому что ты за ним и сейчас-то не усмотрел.
Балу начал нервно озираться, но мальчика нигде не было видно.
- Сейчас он все еще под твоей опекой! Мы даже не вышли из терминала!
Маугли осторожно вышел из-за дженсеновой спины и улыбнулся.
- Ладно, пойдем, Я Джаред, кстати. И эта кличка, Балу, мне совершенно не идет.
Дженсен не мог согласиться: пропустив Джареда вперед, он смог рассмотреть парня. Тот оказался даже выше, чем показался сначала, а его плечи смотрелись шире чем у индусов в несколько раз. Хорош проводник. Незаметный, нечего сказать.

Дорога до родителей Маугли предстояла не из легких. Они жили в отдаленном селе, до которого не один день пути. И, как сказал Джаред, одна ночь не решала ничего. Они заселились в неказистый отель, единственный из не клоповников, который могли себе позволить на казенные деньги, и легли спать.

Утром Дженсену все показалось еще хуже, чем есть. Все его представление о задании трещало по швам, никакого помощника он не ждал и не видел в нем особой необходимости. Задержка на ночь тоже не была в планах. А вчера еще и выяснилось, что они будут передвигаться не на самолетах, а в джипах, потому что внутренние авиалинии тоже под контролем у родни Шер Хана. Из-за этого Балу и прикрепили к ним: если с инфо пунктами аэропорта Дженсен справиться мог, то без своего проводника, знающего хинди, ему не обойтись.

- Дженсен, давай к нам!
Джаред атаковал Маугли подушкой с такой силой, что ребенка отбросило на другую сторону комнаты.
- Ты с ума сошел?
- Это же весело!
- Убьешь его здесь, когда уже почти все закончилось, и я тебе не прощу.
- Медвежонок, ты в порядке? - тот только счастливо кивнул, покачиваясь из стороны в сторону, - вот видишь, нас с ним ничего не скосит!
- И с каких это пор вы такие друзья?
- Пока ты спал, я показал пареньку ночной Мумбаи. Красота неописуемая!
- А если бы что-то случилось?
- Ты не понял главного принципа этой страны. Нарываешься или сидишь тихо - все фигня. Надо будет – убьют, грабанут, или, в твоем случае, - Джаред убедился что его не услышит только Дженсен, - изнасилуют. Так что тут нужно ловить кайф, пока дышишь.
- Лови кайф без меня, безопасность еще никому не вредила.
- Ладно, занудик. Иди в душ и валим. Ты кафельный пол еще дней пять не увидишь.
Понимая, что отвечать бесполезно, Дженсен перекинул через плечо казенное полотенце и закрыл за собой дверь.

Джаред подогнал джип прямо к выходу из мотеля. Они быстро скинули сумки заднее сиденье и тронулись. Всю дорогу до первого привала Маугли простоял, крепко вцепившись в каркас машины, и это можно было понять: вид открывался неповторимый, для него еще и практически родной. Все части городя соединяются дамбами, мостами, дорогами, идущими в сантиметре от обрыва в океан. Из-за скорости запах богатых кварталов смешался с маревом от трущоб, а количество людей на улицах могло породить панику даже у жителей мегаполисов.
В джипе орала музыка, какая-то местная клубная попса в стиле старого от отнюдь не доброго Panjabi. Маугли неумело дергался в такт, а Джаред умудрялся вести ровно, отбивать такт ногой, а еще и подпевать в самых неожиданных местах. Пейзаж бескрайней бедности и океана сменили джунгли, такие же непроходимые, как и Нью Йорк, но только здесь все было по-настоящему, вытесняя притворство и оголяя страх. Дома Дженсен мог все решить с помощью корочки, табельного оружия и улыбки. Тут же, если у тебя не желтая кожа, то помогали исключительно мачете и медвежья сила. Его напарник почти полностью попадал в образ. И только Дженсен разрешил себе просто полюбоваться на силу в ее чистом и не замаранном пидорными дизайнерами виде, как джип затормозил. И без того узкая проселочная дорога сверху заросла какими-то растениями неизвестного происхождения. Джаред вынул откуда-то мачете и, грациозно вскочив на капот, стал методично разрубать лианы, словно делая самую обыденную штуку в мире. Маугли вскочил вслед за ним и стал размахивать перочинным ножиком. Их головы скрылись в вечном тропическом тумане, заглушающим даже звуки. Из-за остановок воздух показался чересчур влажным, а без ветра тело вмиг взмокло. Пришлось вслед за Джаредом стянуть рубашку, плюя на перспективу заполучить весь комплект тропической дряни.
- А вооще есть смысл в том, что ты делаешь? - проорал он ногам Балу.
Джаред неожиданно спрыгнул, приземляясь в аккурат в миллиметре от дженсенова носа.
- Смысл такой: мы рубим – мы едем дальше.
- А вдруг там еще километр такого дерьма?
- Это оживленная дорога, так что раздербаним скотину и двинем.
Дженсен хотел что-то сказать, но у него перехватило дыхание, а от нехватки кислорода закружилась голова.
- Ты поосторожней, - Джаред зафиксировал ладонями голову Дженсена и несколько секунд просто смотрел ему в глаза, - в первый раз всегда так бывает. Через час-другой привыкнешь. Главное - не расслабляться.
- Тяжко вам тут приходится.
- Багира, ты и не представляешь себе как, - игриво заявил Джаред. Дженсен хотел было продолжить перепалку, как Маугли, зацепившись за лиану, спикировал прямо в кузов джипа.
- Вы чего тут делаете? Там так весело!
- Мальчик дома, - улыбнулся Дженсен, загоняя страхи о судьбе парня как можно дальше.
Джаред засунул руки в карманы.
- Поехали?

***

Когда они приняли это решение – отправить Маугли обратно в Индию, у Дженсена даже не стоял вопрос, кто поедет вместе с ребенком. Послужной список позволял приказать практически кому угодно, без объяснения причин. Но разве можно отдать этот маленький беззащитный кулек каким-то непонятным людям, чьи родственные связи, из-за насквозь пропитанной коррупцией страны, как минимум сомнительны? Этот Падалеки был прямым тому доказательством – он бы потерял ребенка еще в аэропорту и не заметил.
Не успело внезапно накатившее на Дженсена возмущение достичь своего апогея, как джип припарковался на стоянке запущенного кэмпинга.
- Не сезон, - пожал плечами Джаред и вытащил сумку с палаткой.
- Тут уже несколько лет как не сезон.
- Не, месяца два назад тут жизнь только так кипела. Осмотрись! - вся инфраструктура и впрямь оказалась практически новой, если не считать тонны лиан, окутавшие каждый из возможных сантиметров. Это место ничем не отличалось от Нью Йорка, погруженного строительные леса. И воздух пах так же, Джаред разводил костер с помощью бензиновой горелки.

***

- И давно тебя сослали сюда?
Уложив Маугли в палатке, Дженсен вернулся к костру и сел на свежесрубленное дерево.
- Месяца за два до облавы в Нью Йорке, - Джаред открыл банку содовой и кинул Дженсену такую же, - мы начали рыть, а эти дебилы решили действовать сразу, вон отправили вас и разворошили нездо. Я это дерьмо потом еще полгода разгребал. Мы с Чадом жили в трущобах и искали пути доказать клану что наши носы в этом не зарыты ни разу. Через год Мюррей свалил, с чистой совестью и полными карманами краденных алмазов.
- Помню, какой переполох это навело в бюро, - усмехнулся Дженсен. он, как и многие, в глубине души ничуть не осуждал парня. Его забросили в Индию, подставили, а потом забыли там же. Ничего плохого в том, что он нажился на своем же горе.
- Там переполох? Из-за того, что левый парнишка смог партию унести, подельники Луи такое тут устроили. Шер Хан до сих пор нос в Индию не сует! Только раздает советы, выполняющиеся через пень-колоду.
Джаред подкинул в костер отсыревшие щепки и не скупясь облил их бензином.
- А ты почему остался? - спросил Дженсен.
- Не поверишь, влюбился в карри. У нас даже в индийских гетто такого варева не достать, - оптимистично заявил Джаред.
- Все язвишь?
- Честно! Отведу после тура по городам и селам тебя к Каа, он та еще змеюка, но готовит как бог.
Дом казался Дженсену до неприличного близко. Полицейские сирены заменялись криками невидимых птиц, а женское тепло заменял живот Джареда, на котором ему до странного приятно лежать, засыпая под мерный такт его дыхания.
- Спокойной ночи, Балу.
- Спокойной ночи, Багира.

- Чувак, имей совесть, мне сегодня ще весь день за рулем сидеть! - Джаред разбудил Дженсена на заре, поглощенной плотным туманом и тенями от вездесущих растений, - теперь ты будешь от меня комаров отгонять.
Чтобы прийти в себя, Дженсену пришлось встать. Он размял затекшую шею, стряхнул с себя остатки сна и осмотрелся.
Вчерашняя романтика никуда не делась, розовое небо добавляло шарма, а уже привычный влажный воздух наполнился ароматом раскрывающихся цветов. В метрах двух от догорающего костра ползла змея, всем своим видом игнорирующая стремительное течение времени.
Заспанный Маугли высунулся из палатки, огляделся вокруг и с деловым видом улегся прямо на Джареда. А у того даже не сбилось размеренное сонное дыхание.
- Что сегодня будем делать? - спросил ребенок.
- Дадим нашей священной корове отоспаться, а потом в путь.
- Муууу, - просопел Маугли, причмокнул и отрубился.

По всей видимости, Джаред был из тех маньяков, которых накрывает совершеннейшее блаженство при виде ползучих тварей. Пока они неспешно завтракали, он словил букашку и, согласно идиотской, но уже традиции, назвал ее Икки.
- Потому что такой самонадеянной и похожей на колючку твари я еще не видел.
- Не боишься? - вяло поинтересовался Дженсен. Ему сделали все три миллиарда прививок, так что заразу подхватить не удалось бы в любом раскладе.
- Мы же семья тут, не брезгуй.
- И кто ты?
- Отец всего и вся конечно! - заржал Джаред. Потом он схватил Маугли и начал его кружить.

Они еще какое-то время дурачились, пытаясь затащить и Дженсена в свои нелепые игры. Но тот гордо выполнял роль строгого брата.
Отдышавшись, Эти двое начали собирать палатку, а Дженсен потушил едва тлеющие угли.
Ехать предстояло немало, плюс запас воды исчезал подозрительно быстро. После пяти часов тряски, утомившей даже непоседливого Маугли, они приехали в маленький городок, состоящий словно из одних ашрамов, обедневших настолько, что с первого раза невозможно угадать, где вековые развалины, а где жилые дома. По двум и единственным улицам вальяжно расхаживало стадо коров, а люди спрятались от дневного зноя.
Ослепленные солнцем, не скрывающегося больше под пеленой тропиков, они остановились у местного продуктового и вылезли размяться. Дженсен увидел на другом конце улицы телефонный аппарат и пошел к нему. Джаред же, с ответственной миссией пополнить запас еды, направился прямо в обветшалое здание, смиренно открытое круглые сутки. Он упустил Маугли из вида всего на минуту, разговорившись с познавшим дзен буддистом.

- Мать твою! Отвечай, где он! - схватив бедного старика за ветхое сари, проорал Джаред. Продавец только поправил одежду, оставаясь в своей, смирившейся со всем неизбежным, вселенной. Как он рассказывал потом, сари это все, что у него осталось от ушедшей жены. Она бросила его, обобрала до нитки, под покровом ночи забрала все, накрыв спящего мужчину своим самым неказистым нарядом.
Джаред, не скрывая своей паники, начал обшаривать все вокруг, заглядывая даже под хлипкие стойки с едой. Таким его и нашел Дженсен, потерянного, с упаковкой банок фасоли Хайнц.
- Где Маугли? - спокойно спросил Эклз, пытаясь утихомирить взрастающую в нем панику. Максимум самоконтроля – таков его жизненный девиз.
- Я не... мне стоило всего на секунду! - Джаред устало поставил упаковку на прилавок.
- Этот маршрут могли отследить?
- Не думаю. Нет. В этих лесах даже если кто едет за пять километров от тебя – все равно слышно. Да дорога, мягко скажем, не из популярных.
- А этот, - Дженсен показал пальцем на старика, - ничего не видел?
- Я его, кхм, слегка обидел. Он отказывается говорить со мной.
- Давай попробую я.
Набрав на кругленькую сумму еды, Дженсен подошел к кассе и тихо поговорил с улыбающимся во все свои два зуба буддистом.
- Не знаю, хорошая новость или нет – но ребенок ушел с местным бандерлогом. Остается надеяться, что он не наемник.
- Наемный бандерлог? Ты точно весь комплект прививок сделал?
- Ну по мне так бывший зек – все равно зек. Этого не отнять, - Дженсен промолчал, что опыт показывает, что бывший зек почти равно зек будущий. В чем хорошего еще меньше. Он взял картонные пакеты с покупками и пошел в сторону машины. На улице по прежнему не было ни души. Словно наступал момент из вестернов. Осталось всего лишь дождаться похитителя на другом конце улицы и приготовить пистолеты для дуэли.
- Ты с какого перепуга уголовников сюда приплел?
Дженсен открыл было рот, чтобы подробно рассказать о тюремном сленге и о том, что в голове Джареда только забродивший дхал, как до него дошло:
- Бандерлоги это не заключенные, да?
Падалеки кивнул, пряча расплывшуюся на все лицо улыбку.
- Кого же нам искать?
- Обезьян, Багира. Его похитила обезьяна.

Найти, где обитали покоренные городом и цивилизацией приматы не составило большого труда. Прикормленные сердобольными женщинами, они поселились в одном из покинутых зданий в самом конце главной улицы. Рядом росли банановые пальмы, а старая стена храма отделяла от отвергших их джунглей.
В полумраке здания царило оживление: возбужденный детский голос перебивался животными криками, но Джаред с Дженсеном не могли найти ребенка.
- Маугли! - громко, едва сдерживая порыв раскидать восхваленных Дарвином созданий, сказал Джаред.
- Балу! У меня новые друзья! - эхом раздалось откуда-то из глубины.
Маугли сидел на деревянном ящике в обнимку с самой большой обезьяной. Увидев Джареда, орангутанг показал ему язык. Тот ответил тем же, что, вероятно, побратало их навеки. Дженсен же, перестав наблюдать за этой бессмысленной битвой двух самцов, подошел, взял Маугли и перекинул сопротивляющегося ребенка через плечо. Он незаметно вышел со своей ношей из здания и стал дожидаться Джареда, взявшего обезьяний огонь на себя. Когда Балу вывалился из дверного проема, попутно скидывая с себя прицепившегося к нему бандерлога, Дженсен впервые за пару часов вздохнул спокойно.

Дойдя до машины и надежно пристегнув Маугли ремнями безопасности, Дженсен крепко обнял Джареда.
- Спасибо.
- Да не за что, - улыбнулся Падалеки, мыслями все еще находясь в этих искренних и теплых объятиях.
- Конечно, не за что! Это же ты его потерял! - Дженсен отвесил Джареду подзатыльник и сел в джип.

До следующего ночлега они ехали по относительно цивилизованной проселочной дороге, которую Джаред вообще упорно называл федеральной трассой, и только последние полчаса до кемпинга тряслись по не столь популярной для населения местности.
Разложить палатку удалось раза в два быстрее, чем в прошлую ночь, плюс тропики были заметно суше, и проблем с огнем не возникло. Управившись за час с ночлегом, они сели ужинать у костра. Если бы не царившее напряжения завтрашнего дня, то такой вечер стал бы почти домашним, семейным. Дженсен быстро привык к индийской пище и с удовольствием уплетал пряный дхал, любовно разогретый Джаредом. От супа отказался только Маугли, съевший все три порции оставшегося сухого пайка.
- Балу, ты прости, но ты сейчас действительно выглядишь, как Балу, - приправленная бхангом похлебка подействовала на Дженсена не расслабляюще, а одуряюще. Он пытался избавиться от наважения, но его разум слишком затуманивался. Джаред же чувствовал себя превосходно, он давно перестал реагировать на дурманящий осадок от скромного количества конопляной приправы.
- Ты чего?
- Кажется, едет крыша.
- Через пару минут пройдет. Бханг хорошее снотворное. Отрубишься – завтра мне спасибо скажешь.
- Ты мне что? Что-то подсыпал? - хотя он и пытался, недовольство Дженсену изобразить не удалось.
- Ну, есть немного, - скромно пожал плечами Джаред. На утро они оба будут чувствовать себя как младенцы после дневного сна. Такому ощущению только спасибо и говорят.
- Тогда ты обязан обнять меня и не отпускать до утра, - строго сказал Дженсен и забрался в палатку. Ему его слова казались преисполненными смысла. Падалеки же еще минуту приходил в себя.
- Ну ладно, - вслух подумал он, потушил огонь и заполз внутрь, застегивая за собой молнию.
Спать действительно пришлось в обнимку, но от такого окажутся определенно одни идиоты. Дженсен провел губами по шее Джареда, потерся носом о ключицу и лег у него на груди. Джареду оставалось только покрепче прижать Дженсена к себе, чтобы тот продолжал горячо дышать, обжигая его тело даже сквозь рубашку, и ненавидеть себя за то, что он съел супа значительно меньше, и его разум все еще ему принадлежит.

Первым встал Маугли. Он привычно запрыгнул Джареду на живот, но на этот раз Дженсен был в отрубе и не смог его утихомирить. Не такого пробуждения хотел Джаред этим утром, ему слишком нравились те тридцать три способа проснуться рядом с Эклзом снившиеся ему всю ночь и утро. Скинув Маугли и осторожно освободившись от руки Дженсена, Джаред встал и пошел на улицу готовить завтрак. Джип по-прежнему стоял на месте, что не могло ни радовать, потому что опрометчиво брошенные машины это слишком лакомая добыча для всех, нечистых на руку прохожих. Забрезживший рассвет постепенно возвращал джунглям цвета, и все вокруг, как и каждое утро здесь, снова начинало обретать смысл.

- Доброе утро, - Дженсену удалось тихо подойти к залюбовавшемуся напарнику.
- Привет, как спалось? - осторожно спросил Джаред, он уже приготовился получить вполне заслуженную взбучку.
- Знаешь, я должен тебя ненавидеть, но я чувствую себя потрясающе, - честно ответил он.
- Такой был план, - согласился Падалеки.
- Но в следующий раз я тебя убью.
Из-за дурацких довольных улыбок словесная перепалка провалилась, и они сели завтракать.

Дурацкая индийская клубная музыка уже не раздражала Дженсена. А Джареда, к его собственному удивлению, не бесило, что его вырвали из почти достигнутой нирваны. Маугли, кажется, тоже принял свою судьбу остаться в этой странной, повернутой на ярких красках, стране. Они ехали весь день, напевая непонятные ритмы и расслабленно вдыхая еще вчера казавшийся тяжелым воздух.

Дорога медленно, но верно подходила к концу. Особенно остро это ощущалось по участившимся на обочинах указателям. Неизвестные названия перемежались с одним, мелькавшим по обе стороны океана, именем. Природа менялась, джунгли уходили вниз, уступая место горной местности.

Окончательно все разрешилось в предзакатном вечере, последние лучи солнца осветили маленький городок, раскрашенный всеми цветами радуги. Джаред снизил скорость и начал ехать осторожнее, стараясь не попадаться местным жителям на глаза. Ситуация была из невозможных, так что, смирившись с преувеличенным вниманием и выкриками в свою сторону, они смотрели на бампера впереди идущих скутеров.
Нужный дом встретил их тишиной и спокойствием. Только отголоски жизни, приглушенно доносящиеся с соседней улицы, давали понять, что они все еще в городе, а не в одной из полностью заброшенных сельских деревень. Дженсен по старой привычке постучал три раза и сошел с порога, присоединяясь к Балу с Маугли, которые смотрели на зашторенные окна как-то с отчуждением, всем своим видом показывая, что им и вдвоем вовсе недурно.
- Хэй, все будет в порядке, - Дженсен потрепал Маугли по голове. Он не очень-то верил своим словам. За эти пару дней тесного общения он привык к ребенку еще больше, и все те причины, все доводы, рассказанные Крису, не казались ему такими уж важными. Разве они не ФБР? Как какие-то индусы могут противостоять огромной силовой структуре?
- Все будет в порядке, - после минутного молчания сказал Джаред и потрепал по голове Дженсена, поставив окончательную точку в разговоре.
Они постучались во второй раз, гораздо настойчивее. Ничего.
- Может, они передумали? - скромно поинтересовался Маугли. Его выдавала проскользнувшая в голосе надежда.
- Странно, - заметил Джаред. В первый раз он приехал сюда под утро, замученный дорогой и ненавидящий все живое. И даже в такое время ему открыли дверь и предложили карри. В маленьком доме обитало слишком много родственников. Ему всегда было интересно как они не путали кто кому приходился. Таких дальних связей не поддерживала даже его, помешанная на родне, семья. Что уж говорить о том, чтобы жить вместе. Но Индия - страна верящих в реинкарнацию людей, и тут пропадала вся логика других народов.
А потом он открыл дверь. Она поддалась легко, даже без характерного скрипа. Внутри было темно, как в предрассветных джунглях и тихо, словно вокруг перестреляли всех, включая тараканов. Вмиг собравшись, Дженсен жестами приказал Джареду остаться за порогом и вошел внутрь. И тут дверь за его спиной захлопнулась. Он попал в ловушку.

Вмиг оба конца узкого переулка перегородили джипы, абсолютно выбивающиеся из картины погрязшего в убогой бедности города. Из них вышли головорезы, быстро направляющиеся в сторону Джареда. Тот заслонил спиной ребенка и незаметно достал из пояса пистолет, пряча его между собой и Маугли. Ситуация казалась абсолютно провальной. Но только до того момента, как он увидел, что из одной машины вышел сам Шер Хан. Если он решился приехать сюда – то решил убить мальчика самостоятельно. «И Дженсена» - ехидно подсказывало сердце, заставляя мозг включиться на полную. Он убрал оружие обратно и пошел на наемников в рукопашную, укладывая одного урода за другим. Джаред знал: своих людей Хан сюда прислать бы не смог, этим городом правила совсем другая мафия, братавшаяся с Луи каждый второй понедельник месяца. Значит тут только отчаявшиеся и отвергнутые слабаки, нагоняющие страх, но никак его не внушающие.
Маугли забился в угол и смотрел как его Балу, забыв обо всем вокруг, рвет глотки гадам, обрекшим всю его семью на такие страдания. Когда противников больше не осталось, грозный и до страшного могучий для индусов Шер Хан пошел на Джареда сам. В нем пылала одна ненависть, необъятная, вытесняющая все вокруг. В ней чувствовалась месть за прошлое, но никакой боли или сожаления. Слишком страшная смесь для человека, потерявшего родину. Они с Джаредом дрались до последнего, не говоря ни слова друг другу, только теснее сплетаясь в ужасающем танце. Когда Джареду удалось дотянуться до пистолета, своего козыря, он почувствовал, как холодная сталь проникает в его живот. В последнем порыве он выстрелил Шер Хану в самое сердце и они вместе повалились на землю.
Дженсен смог освободиться от связавшего его индуса только когда тот отвлекся на выстрел. Под ор Маугли, смешанный с плачем, Дженсен выбежал на улицу и мир остановился. Маугли, весь перепачкавшийся в крови, стаскивал со своего Балу какого-то мужчину. А из живота Джареда продолжала торчать одна рукоятка от ножа.

Они вызвали скорую так быстро, как только могли. Полиция же приехала гораздо быстрее, но они ничего не делали, кроме того, что «незаметно» названивали окружению Луи, чтобы первыми сообщить о победе. Они присваивали ее себе, неосознанно спасая тем самым жизнь Джареду.


Когда наконец приехали врачи, то Джаред скорее напоминал труп, чем что-то, что может быть живым. Синяки на его лице и теле начали приобретать краски Индии, приближая его к этой земле еще больше. Стащив рыдающего Маугли с тела, Дженсен замер, наблюдая как медики грузят Джареда на носилки и пытаются сделать хоть что-то.
Они ехали слишком долго. Не понимая языка, Дженсен не знал, есть ли шанс, можно ли мечтать, или все это лишь попытка не потерять Джареда до больницы, чтобы не испортить статистику смены.
В операционную их не пустили. Дженсену пришлось несколько часов провести в попытке успокоить не перестающего плакать Маугли. Он говорил слова, выдумывал предложения, честно пытался выдавать что-то связное и ободряющее, но в его голове звучало только одно: «нетнетнет».
Дженсен и до этого терял своих людей. Один из оперативников погиб на его руках, не дождавшись скорой. Но тут было что-то другое. Никто и никогда не отбивался ради своих как медведь. Джаред стал для Дженсена воплощением чистой силы и помыслов. Он мог отдать мальчишку и уйти прочь. Так в его жизни поступали не раз, причем люди и более ответственные, более преданные бюро.
Новости появились неожиданно. Одна из сердобольных медсестер просто подошла и взяла Дженсена за руку. Он было подумал что конец, что вот это и будет их прощанием, но женщина потянула его дальше, в одну из палат.
Джаред лежал в окружении каких-то трубок и аппаратов. Его грудь двигалась в математически правильном ритме, а губы безжизненно посинели. Маугли уселся в кресло и тут же заснул, тяжесть дня в мгновение навалилась на него непосильным грузом.
- Привет, - Дженсен сжал ладонь Джареда, ему было необходимо почувствовать, что жизнь все еще где-то там. - Ты храбро боролся там. Один. Если ты очнешься, то можешь забыть все, что я тебе говорил. Только очнись, а? Все закончилось же, глупо погибать так, когда уже хэппи энд так близко. Глупее не придумаешь. Давай ты очнешься, и мы вместе посмеемся над тем, как похожи на диснеевский мультик. Балу, как же я выберусь отсюда без тебя? Я уже не могу без этой отвратительной музыки и без твоей улыбки. Ты же, козел, мне всю жизнь испортил. Я проживу всю жизнь у этой койки, если потребуется. Ты же спас мою, понимаешь? Еще когда встретил в аэропорту – спас. А потом еще пару десятков раз, сам того не подозревая. Очнись уже, идиот! - Дженсен сильно сжал ладонь Джареда, пытаясь совладать с собой и не пустить слезу.
- Точно идиот, раз почти не умер ради вас, - просипел Джаред, - ты решил мне напоследок еще и руку сломать?
Дженсен, понимая что сейчас зашитого Джаред обнимать уж точно нельзя, полез его целовать. Прижавшись губами к джаредову лбу он несколько секунд не мог заставить себя оторваться. Падалеки жив, его дыхание влажным теплом расходилось по дженсеновой шее, и все снова казалось не таким безнадежным.
Медсестры пришли слишком быстро и громко. Вся интимность момента пропала, врач осматривал Джареда, Маугли скакал вокруг кровати, напевая Хакуна Матата, а Дженсену пришлось отойти в сторону и наблюдать, смакуя спокойствие, разливающееся по венам. Джаред же не замечал ничего вокруг, он только смотрел на Дженсена и улыбался. Балу никогда не признается, что пришел в сознание как только услышал мягкий глубокий голос Багиры.

Через неделю врачи, уставшие от надоедливого и придирчивого Дженсена, наконец разрешили перевозку больного. Хотя Дженсен был не их главной бедой: все семейство Маугли, чудом выжившее из-за своей многочисленности и веры сплетням, навещало спасителя их чада круглые сутки, запихивая тонны еды во всех сотрудников больницы.

Джаред взошел по трапу вслед за Дженсеном, его поддерживала устойчивая трость, помогающая хоть как-то собраться с силами. Когда его Багира предложил лететь с ним в Нью Йорк, обещая лучших врачей и домашний уход, он решил, что на время можно сменить одни джунгли другими.